观音菩萨全称为“大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”,简称观世音菩萨,是佛教诸菩萨中大慈大悲的代表,二十五大菩萨之首,辅助阿弥陀佛救度众生。
观是“观察”,世是“世间”,音是“音声”,即是观察世间的音声而救度众生,故名“观世音”。佛在《观世音菩萨普门品》中,是这样称赞观世音菩萨的:
“观音妙智力,能救世间苦,具足神通力,广修智方便,十方诸国土,无刹不现身......於苦恼死厄,能为作依怙,具一切功德,慈眼视众生,福聚海无量,是故应顶礼”。
因此,菩萨以千处祈求千处应、苦海常作渡人舟的慈悲形象广被世人尊崇。在众生受到危难,需要帮助的时候,只要众生一心虔诚称念观世音菩萨圣号,菩萨就会化现成各类形象方便救度苦难众生,使你逢凶化吉,化险为夷,大事化小,小事化了。观世音菩萨,具有不可思议的威神力,于过去无量劫中已然成佛,名为正法明如来,然以大悲愿力,为广度众生而倒驾慈航,救苦救难,普劝众生念佛往生极乐世界!