水陆法会,又称水陆道场,是佛教佛事中最隆重的一种,即施斋食供养水陆有情,以救拔诸鬼。据说梁武帝萧衍曾夜梦神僧告之“六道四生,受苦无量,惟启建水陆无遮大法会拔济之,始能脱苦。”梁武帝便披览经论,综合慈悲梁皇宝忏、阿难过面然鬼王一事等,建立平等施食之意,制作仪文,首于金山寺启建,由梁武帝当斋:因此最早的水陆法会是由朝廷发起启建。沿习至今;希望对十法界内六道众生悉皆度化,除了施食以外,又有诵经持咒的法施,可令受苦众生心开意解,得法水滋润,藉此广结善缘,共成佛事,因此功德最为殊胜。
水陆法会,乃汉传佛教中规模最恢弘、仪轨最庄严、功德最殊胜之综合性法事。集“梁皇宝忏”、“净土坛”、“华严坛”、“法华坛”、“楞严坛”、“诸经坛”等诸佛事于一体,内坛、外坛诸坛并启,僧众如法如律,七日七夜经声不断、佛号相续、香云普熏、灯烛长明。以此殊胜功德,上供十方诸佛菩萨,中奉诸天圣贤,下施六道群灵,普济水陆空行一切含识。
法会殊胜意义:一者,超荐各姓门中历代祖先、六亲眷属、累劫冤亲债主、普利十方无祀孤魂等众。籍此无上佛力,令其脱离恶道、往生莲邦、永脱轮回。二者,为现在众善信及其阖家,植福消灾、延寿增慧、事业和顺、家宅安宁。真正实现冥阳两利,生死俱安。三者,以此功德回向:世界和平、国运昌隆、风调雨顺、社会祥和。
参加水陆法会的意义在于学习平等心度众,以无遮大会表达对一切众生的友爱、关怀与好意。除了给予衣食外,更要以佛法令众生入无余涅槃,即没有烦恼、生死、挂碍。