观音菩萨,在过去无量劫前,就已经成佛,号正法明如来。但因为慈悲心切,救苦情殷,倒驾慈航,垂形九界,在十方世界,随类现身,普度众生。
《悲华经》中记载:过去劫中,观音为转轮圣王太子,名“不眴”。见众生苦,于宝藏佛前发愿:“愿我行菩萨道时,若有众生受诸苦恼,称我名字,我若不能救拔,终不成佛!”
这是观音菩萨在修行过程中所发下的宏大誓愿,也是选择慈航倒驾的起点——将救度众生置于自身成佛之上,立下“若不能救度众生发誓不成佛”的承诺。
作为阿弥陀佛的协侍之一,观音菩萨为人所熟知和礼敬。观音菩萨本觉妙心,对苦难众生的最深切关怀,以及对救度者自身责任最庄严的承诺和无畏的担当。