农历七月十五，佛教称为盂兰盆节，“盂兰盆”为梵语音译，“盂兰”意为“倒悬”，喻指三恶道众生颠倒受苦；“盆”为盛供品之器。合之即“救倒悬盆”——以盆盛百味饮食供养佛僧，仰仗三宝威德解救众生苦难。
此节缘起于《佛说盂兰盆经》：佛陀十大弟子中“神通第一”的目犍连尊者，证果后以天眼见母亲堕饿鬼道，饥渴不堪。他以钵盛饭送去，食物未入口即化火炭。目犍连悲泣求救于佛。佛陀告之：其母罪根深结，非一人神通可救，须于七月十五僧自恣日，以百味饮食供养十方大德众僧，仗众僧清净威德之力，方能解脱。目犍连依教奉行，母亲当日即离苦得乐。
经中佛陀嘱咐后世弟子：“年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”此经将孝道纳入修行核心，被誉为佛门《孝经》。七月十五选为供僧日，源于佛教“结夏安居”——四月十五至七月十五，僧众聚居修行，期满之日举行“自恣”，即自我检讨并接受大众检举，发露忏悔，回复清净。诸佛见弟子精进有成，心生欢喜，故称“佛欢喜日”。在此清净日供僧，功德最为殊胜：
一者可拔济七世父母、历代宗亲出离三途之苦，得生人天；
二者可为现世父母祈福延寿，身心安康；
三者可超拔冤親債主、化解宿世怨结；
四者可为自身消除业障、积累福慧资粮；
五者可效地藏大愿、行目连大孝，践行菩萨道。
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