《佛说盂兰盆经》中记载:昔日目连尊者,出家得道,欲度其母,请佛为其母演说救度之法,佛令其于七月十五日设百味饮食, 供养十方诸佛圣贤,目连尊者母亲终得以度脱。
后演化为盂兰盆法會,以此来救度我们生生世世的父母师长、历代宗亲眷属等众,使其出离苦海,得以解脱。
地藏菩萨,为梵文Kṣitigarbha的意译,音译“乞叉底蘖婆”。《地藏十轮经》中称其“安忍不动犹如大地,静虑深密犹如地藏”,由此得名。
地藏菩萨为佛教四大菩萨之一,与观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨一起,深受世人敬仰。以其“久远劫来屡发弘愿”,所以被尊称为大愿地藏王菩萨。
农历的七月三十是地藏王菩萨圣诞。地藏王菩萨过去世曾为婆罗门女及光目女,以供养三宝的功德力,使生前作恶的母亲得以超拔恶趣,也因此发愿要度脱一切众生悉皆成佛,自己乃成正觉。所以,七月也称“地藏月”。