水陆胜会全称为“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，是汉传佛教中格外隆重、功德殊胜的法事之一，已有1500多年历史。它以“供斋”“施食”为核心，旨在超度水、陆、空三界一切亡灵，同时供养诸佛、忏悔罪障、祈福消灾等，被誉为“胜会之王”。
水陆胜会起源于南北朝时的梁武帝，经唐代充实发展，直至宋元明成熟定型，一直流传至今。
水陆胜会一般须七昼夜，包括结界洒净、遣使发符，请上堂、供上堂、请下堂、供下堂、奉浴，施食、授戒、送圣等法事内容。
胜会主要分为内坛和外坛。内坛是法会的核心，负责召请和超度四圣六凡等一切众生；外坛则通过诵经、礼忏等方式接引修行者，助其净除业障、增长福慧。
此外，还有大坛、华严坛、楞严坛、法华坛、诸经坛和净 土坛等七个坛场，各司其职。
水陆胜会是汉传佛教在寺庙中举办的最为隆重的法事，通过诵念经忏、拜佛、上供下施等，以达到三个主要目的：
一是为亡者幽灵作追善菩提；
二是把施食功德回向于施主及其眷属，藉此得以延年增福；
三是救济六道所有众生。
普利善道众生：于善道众生而言，七日期间，将礼请十方诸佛菩萨、护法龙天来此道场，受用精心制备的饮食。法师与施主共于佛前礼忏、诵经、供养，从而结下善缘，蒙其加持，得以在修行路上福寿绵延、消灾免难，并借由回向，普愿一切众生离苦得乐。
救拔恶道众生：对恶道众生而言，借由召请，得以暂离苦海，来此道场与诸佛菩萨相遇，并接受净水、真言加持的法食缓解饥虚之苦。随后由法师代授幽冥戒，从而开发智慧、持守净戒、永离苦趣、超生乐土。
三宝及施主之力：此外，借由诸佛海会、龙天云集之际，施主与法师共诵经典，感念经典所载诸佛菩萨的弘深誓愿，发菩提心、广大心、大愿心、大悲心。
牌位分为红色“延生牌位”和黄色“往生牌位”。红色牌位是为在世人祈福，祈求健康延寿、消灾免难。黄色牌位用于超度祖先、冤亲债主等亡者。此外还有“普利十方”牌位，超度法界一切众生。
水陆胜会的功德源于三方面：一是依佛力加被，供佛礼佛；二是依佛法加持，内外坛结合；三是依僧俗虔诚之力，僧人清净作法，施主诚心参与。三者共同成就法会的功德。
参加水陆胜会可为生者消灾祈福、为亡者超度解厄，功德无量。
胜会通过供养三宝、诵经持咒、施食超度等形式，利益一切众生，令未发菩提心者发心、未成佛道者成佛。
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